Ela é a primeira astronauta mulher e ele o primeiro astronauta afro-americano designados para uma missão lunar. Christina Koch, uma engenheira que detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo por uma mulher, foi nomeada especialista em missões e Victor Glover, um aviador da Marinha dos EUA, será piloto do Artemis II.
Os outros dois tripulantes são Jeremy Hansen, o primeiro canadense a ser escolhido para um voo à Lua, como especialista da missão, e Reid Wiseman, veterano da Estação Espacial Internacional, nomeado comandante da missão Artemis II.
O quarteto Artemis II foi apresentado durante uma coletiva de imprensa televisionada no Centro Espacial Lyndon B. Johnson (Base de Controle da Missão), Houston. Eles serão os primeiros seres humanos a viajar para a Lua, sem pousar lá, desde a última missão Apollo, em 1972 – um prólogo do retorno dos humanos ao solo lunar após meio século de ausência.
Com estas nomeações, a NASA antecipa-se assim à sua promessa de enviar, para a próxima missão que deverá aterrar em solo lunar, a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na Lua, quando lá esteve o programa Apollo levou 12 homens, todos brancos. Os quatro astronautas foram parabenizados em uma ligação no domingo pelo presidente Joe Biden, informou a Casa Branca.
“Estou entusiasmado? Com certeza, mas devolvo a pergunta para você ”, perguntou Christina Koch durante entrevista coletiva. “O que mais me emociona é carregar sua empolgação, suas aspirações, seus sonhos conosco nesta missão Artemis II, sua missão. »
Testando tecnologias antes de uma viagem a Marte
Os astronautas escolhidos estão cientes da importância do Artemis II: “É a próxima etapa da jornada que levará a humanidade a Marte” , explicou Victor Glover. Esta tripulação nunca o esquecerá.
A agência espacial americana pretende, em última análise, assinar o retorno dos humanos à estrela e o estabelecimento de uma presença lunar duradoura, com a construção de uma base na superfície da Lua e uma estação espacial em órbita ao seu redor. Aprender a viver na Lua deve permitir testar todas as tecnologias necessárias para uma viagem ainda mais complexa: enviar uma tripulação a Marte.
O lançamento do Artemis II está previsto para novembro de 2024. A missão deve durar cerca de dez dias. Os quatro astronautas viajarão com o foguete SLS da NASA, o mais poderoso do mundo atualmente. Eles acontecerão no topo deste foguete, na cápsula Orion, que se desprenderá uma vez no espaço e os levará ao redor da Lua. Durante o retorno, eles pousarão no oceano.
Até agora, o foguete SLS voou apenas uma vez, durante a missão Artemis I. Em seguida, impulsionou a cápsula Orion vazia para a Lua, durante uma missão de teste de pouco mais de 25 dias. A cápsula retornou com sucesso à Terra em dezembro.
Processo de Seleção Ultra Secreto
Todos os astronautas "ativos" (atualmente são quarenta e um) eram oficialmente elegíveis para fazer parte do Artemis II. O processo de seleção foi mantido em segredo. Reid Wiseman, eventualmente escolhido como comandante, era até recentemente chefe do escritório do astronauta – uma posição de linha de frente decidindo a composição da equipe. Antes de deixar o cargo, ele disse que buscava, acima de tudo, competência técnica e espírito de equipe entre os sortudos.
Os astronautas não escolhidos podem se consolar com a esperança de serem selecionados para o Artemis III, que será a primeira missão a pousar na Lua. Esta missão está oficialmente agendada para o final de 2025, embora o calendário seja muito incerto nesta fase. Uma missão a Marte pode ser enviada até 2040.
Fonte: Le Monde
