A represa de Ribeirão das Lajes, em Barra do Piraí, foi construída entre 1903 e 1908 pela Rio de Janeiro Tramway, Light & Power Company sendo considerada então a maior do Brasil e uma das maiores do mundo.
Em 1949, foi feita a expansão do reservatório com águas dos rios Piraí, Pires, da Prata e Machado. Essas novas obras fariam desaparecer a cidade histórica de São João Marcos, no território do atual município de Rio Claro, tendo sua população transferida e seus edifícios demolidos.
A represa integra a Bacia do Rio Guandu e possui 338,8 quilômetros quadrados, mais de oito vezes a área da Floresta da Tijuca. Como é uma reserva ecológica, sua proteção cabe ao INEA (Instituto Estadual do Ambiente). Com 270 milhões de metros quadrados preservados, área maior que o município de Seropédica, a reserva abriga diversas espécies de fauna e flora.
A UT Ribeirão das Lajes abastece até 1,8 milhão de habitantes de Itaguaí, Japeri, Nova Iguaçu, Paracambi, Queimados e parte do município do Rio de Janeiro, com vazão média de 5.100 l/s.
A represa de Ribeirão das Lajes é o ponto turístico mais visitado da região, segundo a plataforma TripAdvisor. O local é muito procurado para veraneio e a prática da pesca cercado de matas, cachoeiras e biodiversidade.
Fonte: CEDAE
