O Chafariz do Mestre Valentim foi construído em 1789 à beira do cais existente na Praça XV abastecido com água do Rio Carioca. Ele substituiu outro chafariz construído em 1747 tido como obsoleto.
Na obra nova, foram aproveitados a cantaria e os mármores do antigo que foi demolido. A nova localização do chafariz possibilitou um espaço mais adequado às manobras militares realizadas na praça e para a “aguada” dos navios aportados no próprio cais.
O terreiro do Paço foi dentre os logradouros do Rio Antigo, da área urbana o mais valorizado e, principalmente após 1763, quando a cidade passou a ser a capital da Vice-Reino do Brasil.
O fato do cais, que foi construído alguns anos antes do chafariz, assemelhar-se ao cais erguido em Lisboa, após o terremoto ocorrido em 1755, contribuiu para a consagração da imponência da área.
O chafariz é composto pela superposição de dois sólidos geométricos. Um de forma prismática, equivalente ao corpo da edificação, apresentando as quinas arredondadas e sobre esse um outro, uma piramidal.
Sua base é quadrangular com as faces onduladas e piras nos quatro ângulos, tendo um guarda-corpo com balaústres. Foi construído com cantaria de gnaisse (pedra de galho), sendo que os balaústres, as piras e vários elementos decorativos são de mármore português de lioz.
Com o aterramento da Praça XV, o chafariz ficou distante do mar quando houve elevação do terreno.
Em 2016, após a derrubada do Elevado da Perimetral e a urbanização da orla, o chafariz ganhou mais destaque e hoje é a principal atração da Praça XV.
O Chafariz do Mestre Valentim foi tombado em 1938.
Valentim da Fonseca e Silva, mais conhecido como Mestre Valentim (Serro, Minas Gerais, 13 de fevereiro de 1745 — Rio de Janeiro, 1 de março de 1813), foi um dos principais artistas do Brasil colonial, tendo atuado como escultor, entalhador e urbanista.
Fonte: Iphan
