A primeira galeria do Túnel Novo, sob o morro da Babilônia, entre os bairros de Botafogo e de Copacabana, foi inaugurada em 1906 na gestão do então prefeito Pereira Passos. Seu nome oficial é Engenheiro Coelho Cintra, mas já foi chamado de Carioca e Túnel do Leme. Foi o terceiro túnel do Rio depois do Túnel Velho (1891) e Rio Comprido-Laranjeiras (1887).
A segunda galeria, com o dobro da primeira, foi construída em 1946 e inaugurada em 1949 com o nome Engenheiro Marques Porto, autor do projeto. Sua construção levou à demolição de um quarteirão inteiro de casas. Paralelamente, foi duplicada também a galeria do projeto original. Enquanto esteve fechado, o trânsito foi desviado para a Ladeira do Leme que ganhou cimento sobre os paralelepípedos.
Cada uma das galerias tem 250 metros por 16 metros de largura e são iluminadas por 250 lâmpadas incandescentes de 200W.
A duplicação é apontada como responsável pelo boom imobiliário de Copacabana. Em um único ano (1952), por exemplo, 251 novos edifícios foram construídos no bairro.
Fonte: Wikipedia e Foi Um Rio Que Passou
