Apesar da cidade do Rio de Janeiro ter começado no século XVI junto à Fortaleza de São João, a Urca só virou bairro como o aterramento de parte da Baía de Guanabara em 1922. O mar deu vez a duas ruas principais com casas no estilo europeu, algumas existentes até hoje, e posteriormente a pequenos edifícios. O nome teria origem na abreviatura da empreiteira Urbanizadora Carioca – Urca – que construiu o bairro.
Inicialmente projetado como hotel Balneário, na Praia da Urca, a partir de 1933 se torna o Cassino da Urca. Além de jogos, sediava shows antológicos com artistas nacionais e internacionais, inclusive Carmem Miranda. Em 1946, o cassino fecha as portas com a proibição dos jogos de azer no país.
Posteriormente abrigou os estúdios da extinta TV Tupi até o início dos anos 80. Depois de mais de 30 anos de abandono, o prédio abrigava o IED – Instituto Europeu di Design, uma conceituada escola italiana de design. Recentemente, a concessão não foi renovada e a instituição está de mudança do local.
Até hoje, a Urca é dos bairros mais sofisticados do Rio e seus imóveis são caros e muito disputados. Para alugar um apartamento só mesmo com a indicação de algum morador. O mais ilustre deles é o cantor Roberto Carlos.
Por abrigar instalações militares, a Urca apresenta relativa segurança em parte por possuir apenas uma entrada e uma saída.
O grande charme do bairro é sua extensa mureta à beira mar. Aos finais de semana, fica lotada de pessoas que aproveitam para curtir o lindo visual da Baía de Guanabara. Pede-se ao público para respeitar os moradores e não jogar lixo no chão nem urinar nas vias públicas.
Outra opção é agendar uma visita à
Fortaleza de São João. Soldados do exército bilíngues contam a história do forte que é marco de fundação da Cidade do Rio de Janeiro.
Imperdível ainda é passear pela
Pista Cláudio Coutinho, com acesso pela Praia Vermelha. Com 1.250 metros de extensão, é ótimo para caminhadas, corridas, fotografias, passear e curtir a natureza. Por ser fácil, arborizado e seguro, é frequentado por pessoas de todas as idades, inclusive com carrinhos de bebês e cadeirantes. Dá ainda acesso à trilha que leva ao Morro da Urca.
O lugar mais famoso da Urca, sem dúvida, é o Bondinho do Pão de Açúcar logo na entrada do bairro.
Passear pela Urca é uma dádiva. Um roteiro maravilhoso, digno de cinema. Palavra do Bafafá!
