Inaugurado em 1910, o Hotel Avenida dispunha de 220 quartos iluminados a luz elétrica, telefone, elevador (uma raridade na época), restaurante, salão de jogos e água quente.
Era um dos edifícios mais badalados da Avenida Rio Branco e ocupava o terreno onde fica hoje o edifício Avenida Central.
O Hotel Avenida era propriedade da Companhia Ferro-Carril do Jardim Botânico - CFCJB e foi projetado por Francisco de Azevedo Monteiro Caminhoá com estilo Beaux Arts-Eclético.
No térreo do edifício funcionava uma estação circular de bondes e a famosa Galeria Cruzeiro, referência do Centro do Rio na época. Era assim chamada por ter duas galerias que se cruzavam.
No comércio local, destaque para o Bar da Brahma, a Leiteria Silvestre, Laranjada Brasil (servia só suco de laranja) e o Nacional, restaurante voltado para o Largo da Carioca. No Bar da Brahma foi fundado o Cordão da Bola Preta em 1918. No carnaval, o local servia de concentração de muitos blocos.
O Hotel Avenida e a galeria foram demolidos em 1957 para dar vez ao Edifício Avenida Central, um arranha céu de 34 andares e o primeiro construído em estrutura metálica no Rio e na América Latina no lugar do concreto armado. O projeto é do arquiteto Henrique Mindlin, também autor do Shopping dos Antiquários, Hotel Intercontinental e Hotel Sheraton.
Fonte: Biblioteca Nacional e Estilos Arquitetônicos
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