A Estrada Real foi construída por escravizados entre os séculos XVII e XIX, a partir de trilhas dos índios guaianazes, para escoar até o litoral o ouro extraído de Minas Gerais. Alguns trechos estão bastante preservados, como em Paraty, cercados de Mata Atlântica exuberante.
No chamado “Ciclo do Ouro”, Paraty exercia a função de Entreposto Comercial e também por sua posição geográfica, porto escoadouro da produção de ouro de Minas para Portugal. Foi uma das mais importantes cidades portuárias do século XVIII.
Por todo o trajeto da Estrada Real foram colocados marcos sinalizadores.
Visitar o Caminho do Ouro permite conhecer, não só uma importante obra de engenharia, mas também uma ecologia deslumbrante e o povo paratiense com sua cultura, seu passado e seu presente. Cachoeiras, ateliers, alambiques, comidinha caseira e muito mais.
A entrada do Caminho do Ouro em Paraty está no bairro Penha, em frente à Igreja da Penha e próximo à entrada da Cachoeira do Escorrega.
A visitação só é permitida com guias autorizados, pois o Caminho hoje passa por propriedades particulares.
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