O nome Tijuca vem do tupi-guarani e significa brejo, lamaçal, água podre.
Nessa época, foi construída uma capela dedicada a São Francisco Xavier que deu o nome à fazenda dos jesuítas mais próxima do Centro da cidade: a Fazenda de São Francisco Xavier.
Em 1759, com a expulsão dos jesuítas do Brasil pelo Marquês de Pombal, as suas fazendas foram divididas e vendidas em chácaras.
Consta que com a chegada da Corte ao Rio, a partir de 1808, era uma das áreas preferidas pela grande quantidade de portugueses que vieram com Dom João VI por ficar perto do Palácio Imperial da Quinta da Boa Vista.
Não é a toa que a partir de 1859, a região ganhou a primeira linha de transporte em veículos sobre trilhos no Rio de Janeiro, com tração animal, anterior ao bonde elétrico, ligando o Largo do Rocio (a atual Praça Tiradentes) a um local perto da Usina (hoje conhecido como Muda), cobrindo um trajeto de 7 km.
O bairro abriga a terceira maior floresta urbana do mundo, a Floresta da Tijuca, plantada por determinação de dom Pedro II na segunda metade do século XIX pelo major Archer em terras de café desapropriadas, para combater a falta de água que se instalara na então capital do império.
A partir do século XX, a Tijuca ganhou contorno de bairro tipicamente urbano com muitas ruas e praças, além de belos casarões de classe média alta. Nos anos 1950, começou a verticalização com a construção de dezenas de edifícios de 10 andares.
O crescimento trouxe a ocupação desordenada dos morros no entorno com destaque para a favela do Salgueiro, famosa pela sua renomada escola de samba.
Mesmo assim, até hoje, a renda do bairro é tida como abastada. Muitos moradores se mudaram para a Barra da Tijuca, principalmente os "novos ricos" que preferiram a região por oferecer mais segurança, comércio e serviços.
Vários rios correm pelo bairro. O Rio Maracanã com extensão de 10.1 Km, tem como vertente o Alto da Boa Vista e sua foz no Canal do Mangue, o Rio Trapicheiro com extensão de 5.2 Km e tem como vertente a Serra da Carioca e como foz o Rio Maracanã, além do Rio São João, com 1.6 Km, que nasce no Mirante do Excelsior e deságua no Rio Maracanã.
Para prevenir enchentes em ocasiões de grandes chuvas foram construídos três piscinões: o da Praça Niterói com capacidade de acumular até 58 milhões de litros; o da Praça Varnhagem para até 43 milhões de litros e o da Praça da Bandeira com limite de 18 milhões de armazenamento.
O bairro abriga educandários tradicionais da cidade, como o Colégio Pedro II, que teve instalada a sua primeira unidade de externato na Tijuca em 1858; o Instituto Superior de Educação do Rio de Janeiro, fundado em 1880 como a então Escola Normal do Município da Corte, formando educadoras - as "normalistas"; o Colégio Militar do Rio de Janeiro - a Casa de Tomás Coelho, formando gerações de cidadãos e líderes desde 1889; o Colégio Marista São José, fundado em 1902 pelos irmãos Maristas.
Destaque ainda para a Igreja dos Capuchinhos que guarda restos mortais de Estácio de Sá.
Na área de saúde, a Tijuca possui o Hospital Universitário Gaffrée e Guinle, da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro UNIRIO. fundado na rua Barão de Mesquita e transferido para a Rua Mariz e Barros 775. A unidade é tida como Centro Nacional de Referência em AIDS a partir de 1987 e atende ao público em 40 especialidades.
Fonte: Wikipedia e Biblioteca Nacional
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