Localizada na Baía de Guanabara, a Ilha das Enxadas, tem esse nome devido à grande quantidade de peixes-enxadas existentes ao redor.
A ocupação começou no século XVII e denominava-se “Ilha de Vaz Pinto” devido a uma solicitação dos carmelitas ao governador Ruy Vaz Pinto, para a retirada de pedras que seriam utilizadas na construção de uma igreja e convento na atual Rua Primeiro de Março.
No século XVIII foi arrendada por um particular para armazenar a pólvora dos navios que aportavam no Rio de Janeiro. A partir de 1808 foi cedida pelo Príncipe Regente para instalação do Hospital dos Marinheiros Ingleses, em virtude da vinda da esquadra que acompanhara a Família Real Portuguesa ao Brasil.
Com a vinda para o Rio de Janeiro dos Batalhões de Voluntários Reais do Príncipe, em 1817, o Hospital dos Lázaros de São Cristóvão é transferido para a Ilha das Enxadas, permanecendo sob essa condição até 1823.
A partir de 1868 é incorporada ao Ministério da Marinha para inicialmente servir de Arsenal da Marinha. Em 18 de março de 1883, instalou-se a Escola de Marinha. A ilha sofreu uma grande remodelação com a construção de piscina para o ensino de natação, prédio Colonial e Iluminação a gás.
Em 1886, ocorre a fusão da Escola Naval de Marinha com o Colégio Naval, passando a denominar-se Escola Naval. Surgiram algumas construções no período em que a ilha pertencia a Escola Naval, como exemplo a casa destinada ao Diretor da Escola (1900), hoje o local é o prédio dos cursos de Formação.
Decreto nº. 12.167, de 23 de agosto de 1916, cria na Ilha das Enxadas, a Escola de Aviação Naval, tendo sido construído dois hangares e uma rampa para adequar a nova escola.
Em 1922, no centenário da Independência do Brasil, os aviadores navais portugueses Artur de Sacadura Cabral Junior e Carlos Viegas Coutinho, que realizaram a primeira travessia aérea do Atlântico Sul, pousaram com hidroaviões nas proximidades da Ilha das Enxadas, fato ocorrido em 17 de junho daquele ano.
Atualmente, possui várias edificações, áreas de esportes. O ensino é ministrado para os cursos de formação, serviço militar inicial, curso de especialização e aperfeiçoamento para oficiais de diversos Corpos e Quadros da Marinha.
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