Com a derrubada do Morro do Castelo na década de 20, a praia de Santa Luzia foi aterrada e sobrou apenas um trecho intitulado Praia das Virtudes. Ela ficava na altura da Av. Beira Mar entre a Av. Presidente Antônio Carlos e a Rua Marechal Câmara. Nem por isso deixava de ser concorrida. O público, principalmente nos finais de semana, disputava cada metro da nanica praia.
No local da antiga praia Santa Luzia tinham vários clubes náuticos, entre eles o Vasco, onde treinavam seus atletas.
Consta também que à noite, a praia das Virtudes era disputada por casais apaixonados e boemios que passavam a madrugada nos bailes do Centro. Durante o dia, quem fosse à praia, era expressamente proibido de circular nas ruas dos arredores sem roupão. Quem insistisse em andar com roupa de praia era levado ao distrito policial e punido até com prisão.
Banhistas tinham que ficar espertos com os larápios que roubavam os pertences na areia.
Reza a lenda que a Praia das Virtudes ganhou este nome do Club de Regatas Vasco da Gama para moralizar o local, conhecido até então como o cantinho de cenas amorosas. Ainda assim, no carnaval, o local era o preferido para banhos de mar a fantasia.
No O Globo de 12 de janeiro de 1931, a Praia das Virtudes foi tema de reportagem. Era uma operação policial para coibir os abusos. "A escassez de vestes de banho, ou mesmo a sua ausência, eram factos que poderiam ser verificados sem que em absoluto causassem qualquer incômodo àqueles que investiam contra a moralidade pública", narrava o jornal. E completava: "Aquele recanto afastado das ruas de maior movimento era escolhido pelos que não queriam serem incomodados com as exigências da polícia".
Em meados de 1930, o restante da orla foi aterrado para a construção do Aeroporto Santos Dumont desaparecendo para sempre a Praia das Virtudes.
Fonte: O Globo e Blog Saudades do Rio
Foto: Acervo Iara R. Teixeira
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